En la historia del desarrollo industrial, muchos proyectos parecían invencibles. Pero al igual que en las películas donde una grieta minúscula arruina una megaestructura, en el mundo real existen heridas ambientales invisibles que, si se ignoran, terminan generando consecuencias devastadoras. Este es el caso de los pasivos ambientales, un concepto fundamental en la gestión ambiental contemporánea. En esta videonota de Natural Zone, se abordan los desafíos que representan estos legados contaminantes, cada vez más frecuentes en territorios que alguna vez fueron explotados sin responsabilidad.

¿Qué es un pasivo ambiental?

Un pasivo ambiental es el daño ecológico residual que queda luego del cierre o abandono de una actividad industrial, minera, energética o extractiva. Este daño no solo compromete ecosistemas, sino que también puede afectar la salud humana y la economía local. A menudo, estos pasivos incluyen sitios contaminados, residuos peligrosos, infraestructura en ruinas o suelos degradados. Aunque su origen esté en el pasado, su impacto sigue activo, y muchas veces sin responsables claros que asuman la remediación.

¿Por qué es importante este tema hoy?

En pleno siglo XXI, la presión por transiciones energéticas y sostenibilidad obliga a mirar hacia atrás:

• Muchas regiones de América Latina enfrentan pasivos ambientales heredados de ciclos extractivos del siglo XX.
• La justicia ambiental exige que estos territorios sean restaurados antes de nuevos proyectos de inversión.
• Los pasivos invisibilizados aumentan el riesgo de desastres, como filtraciones de residuos o colapsos de infraestructura abandonada.

Reconocer y gestionar estos daños no es una opción: es una condición para avanzar hacia un desarrollo realmente sostenible.

Caso de estudio o ejemplo destacado

El video utiliza una analogía cinematográfica para introducirnos a la problemática: una megaestructura con una grieta olvidada. Esa grieta representa perfectamente el tipo de amenaza que plantean los pasivos ambientales. Aunque inicialmente imperceptibles, estos sitios se transforman en focos críticos con el paso del tiempo. La videonota destaca cómo muchas veces no se detectan a tiempo, o se subestiman, hasta que ocurre una catástrofe. Y entonces, las comunidades afectadas deben asumir las consecuencias de decisiones tomadas décadas atrás.

Mira el video completo

Descubre cómo identificar un pasivo ambiental y por qué no se debe ignorar su presencia en el territorio. Mira el video aquí:

Revisa nuestras referencias:

Valoración de Responsabilidades Socioambientales. 2014 Reporte Nº 13. http://www.ejolt.org/

Ecología Política.Capítulo:Gobernanza Global y Responsabilidad Ambiental. 2002 ISSN: 1138-6738

Recursos Naturales, Medio Ambiente y Sostenibilidad. R. Domínguez y otros, Recursos naturales, medio ambiente y sostenibilidad: 70 años de pensamiento de la CEPAL, Libros de la CEPAL, N° 158 (LC/PUB.2019/18-P), Santiago, Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), 2019. ISBN: 978-92-1-047946-2 (

Principios, derechos y pasivos ambientales: un estudio de caso sobre contaminación por residuos peligrosos en Bogotá D.C. (Colombia)-Tito S. Ávila. 2014. Disponible en: https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/47622

International Documents on Environmental Liability. 2008 Hannes Descamps, Robin Slabbinck y Hubert Bocken. Springer Science. ISBN 978-1-4020-8366-2

Environmental Liability and Ecological Damage in European Law. 2008. The Common Core of European Private Law. ISBN-13 978-0-511-41416-9.